近頃、彼は動きすぎだと思う。

素直にそうぶっちゃけると、彼は「そうでもないさ」とかわした。

あの日を境にして、忠犬は牙を剥いた狼へと変貌を遂げた。

それ以来、彼はおのれの興味をひかないものには一切感情を示さない。

心底どうでもいいことに分類されているようだ。

「村神、あんまり根詰めると対決の前に喰われるよ」

無駄だと分かっていながらも忠告せずにはいられない。

この少年は今、しっかりと2本足で立っていられるほどの力はないはずなのだ。

それを支えているのは、箍が外れ、堰を切ってしまった溢れんばかりの精神の力。

自分でも分かっているだろうに、彼は止まることをしない。

「用心はしとくに越したことはねぇだろ。やることやったら、喰われたっていいさ」

とりつくしまのない物言いに、思わず大きなため息が出た。

自分の命を大切にしようとしない。

以前の村神では有り得なかった言葉に、少女はおのれの無力さを呪った。

「……遺される者の気持ちは、どうだって良いんだね」

すがるような声にも、前を向いたまま、狼と化した少年はにべもなくこたえた。

「ああ」


誰もいなくなった部室の隅っこ、机に突っ伏して、少女はただ独りで泣いていた。

声もなく、涙を流すこともせず、ただ心は痛いほど締め付けられる。

彼のあの状態は、わたしが導いたようなものなのかもしれない。後悔の波が押し寄せる。



もしも出来ることなら。

あの日引っくり返してしまった時計を、もう一度。


そんなことをしても、一旦逆さにされてしまった時計はもう戻らないことぐらい、

「…わかってるよ………」

くぐもった声は、暗い部屋に重く落ちた。

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Missing:喪失する±14の御題より、03:逆さ時計